La Summer League est finie pour Wembanyama

Les San Antonio Spurs ont décidé que la Summer League de Victor Wembanyama était terminée après deux matchs. Lundi, la franchise a déclaré qu'elle avait vu tout ce dont elle avait besoin de la part du premier choix de la draft de cette année et qu'elle ne le ferait pas jouer lors des matchs restants à Las Vegas.

Les chiffres définitifs de Wembanyama pour ces deux matches sont 36 points, 20 rebonds, huit contres et trois es décisives, avec 41 % de réussite au tir. Il a joué environ 54 minutes.

Cette mise à l'écart n'est pas une surprise : les Spurs n'avaient pas prévu que Wembanyama jouerait l'intégralité de la Summer League, et ils auront désormais la possibilité d'utiliser les minutes qu'il aurait eues pour s'intéresser à d'autres joueurs.

"Je vais m'asseoir avec les Spurs pour savoir à quoi vont ressembler les prochains mois", a déclaré Wembanyama dimanche soir après ce qui est devenu son dernier match de l'été. "Quand partir en vacances, quand reprendre l'entraînement, où je vais m'entraîner, à San Antonio ou ailleurs. Je sais juste que j'ai deux ou trois mois - deux ou trois mois formidables - qui arrivent et qui vont changer ma vie".

Le fait de l'exclure des matchs - San Antonio a encore trois ou quatre matchs à jouer à Las Vegas - marque le début de ce qui sera une pause nécessaire pour le Français de 19 ans dont la dernière saison professionnelle dans son pays natal a commencé il y a près d'un an. Il a participé aux playoffs français jusqu'à quelques jours avant la draft en juin, et son emploi du temps a été très chargé depuis. En clair, les Spurs estiment qu'il a besoin de se reposer et de se ressourcer pour être prêt pour le camp d'entraînement qui débutera début octobre, puis pour la saison régulière de 82 matches.

"Le mois dernier, je pense que le basket ne représentait même pas 50 % de mon emploi du temps", a déclaré Wembanyama. "Je ne peux pas le er. Je sais que c'est un moment spécial dans ma vie, mais je suis content que ce soit fini. Honnêtement. Je veux juste jouer. Je veux juste m'entraîner, soulever des poids parce que c'est ma vie. Évidemment, tous les premiers choix vont er par là. Et ça me rend meilleur pour l'avenir".

Ces quelques jours à Las Vegas ont été très mouvementés pour les Spurs. Les débuts de Wembanyama, vendredi soir, se sont déroulés dans une atmosphère de cirque, avec une salle comble et une attention énorme. Le match de dimanche n'a pas été tout à fait le même, mais la foule était toujours aussi nombreuse.

Une autre grande nouvelle est intervenue entre ces deux matchs, samedi, avec l'annonce du nouveau contrat de cinq ans de Gregg Popovich, qui restera entraîneur et président de l'équipe. Comme on pouvait s'y attendre, la signature de Popovich a ravi Wembanyama.

"Il y a quelque chose de formidable qui commence", a déclaré Wembanyama. "Nous savions que cela allait arriver, mais maintenant, c'est parti. Nous pouvons commencer maintenant.

Wembanyama a participé lundi au programme de transition obligatoire pour les recrues de la NBA, où il s'est entretenu avec le commissaire de la NBA, Adam Silver, qui a souvent vanté les mérites de la star d'2,26 m depuis qu'il l'a rencontrée pour la première fois à Paris en janvier.

"Je ne sais pas si quelque chose d'autre pourrait lui mettre plus de pression, parce qu'il y a déjà tellement de pression sur lui et d'attention", a déclaré Silver lundi lors de la convention des rédacteurs sportifs de l'Associated Press à Las Vegas. "Mais il semble, au moins dans un premier temps, qu'il soit bien équipé pour y faire face.

Et tout le monde, coéquipiers, adversaires et même des grands noms de la NBA comme Kareem Abdul-Jabbar et Jerry West, se sont extasiés sur ce qu'ils ont vu de Wembanyama ces derniers jours.

"La difficulté est d'apprendre comment contribuer au mieux à un effort gagnant", lui a dit Abdul-Jabbar. "C'est ce que tu dois apprendre à faire avec tes compétences. Vous découvrirez ce qu'il en est essentiellement lors de la présaison. Tu en sauras beaucoup plus à ce sujet". Vegas est une ville de spectacle. Wembanyama a fait le spectacle, et les Spurs ont dit que c'était suffisant. Il se concentre désormais sur sa première vraie saison.