ЧЕМПИОНЫ КОРОЛЕВСТВА, ЧАСТЬ 2

Он когда-то стоял и за это тоже. Это Королевство... оно забрало так много, - говорит она, поднимая камень с земли, чтобы обнажить обломок рукоятки топора. Она начинает тянуться к нему. К тому, кого она любила и мужчине, которого потеряла. Они ехали на следующую битву, но остановились, чтобы перекусить под деревом. Они смотрели на солнце, с надеждой в сердцах они были больше, чем предназначение, для которого их создали. Они были Стагалла, и они будут счаст-

Инара просыпается от сна о более простом прошлом - лучшей жизни. Это кажется недосягаемым, но в то же время находится в пределах досягаемости. Напасти были временем конфликтов, но также привели к росту и любви. Она не смогла тогда защитить их всех... как ей удастся сделать это сейчас?

Окрестности аванпоста Гринвуд наполнены шепотом, когда различные разведчики и наемники собираются со всего королевства. Распространился слух, что паладины собираются внутри, впервые после событий в Расколотой пустыне. Однако зачем они собираются, остается загадкой для всех незваных. Первое прибытие делает важность очевидной.

Гроувер возвышается перед стенами Аванпоста, стоя достаточно высоко, чтобы почти заглянуть внутрь. На его плече едет Кэсси, которая сумела застегнуться между его ветвями. Они оба кажутся достаточно дружелюбными, но воплощение природы за пределами лесопилки, безусловно, является зрелищем. Медленно ворота открываются для них, и зеваки собираются вокруг, чтобы увидеть одинокого Стагаллу, стоящего перед ними. Инара улыбается, но не от счастья, а от гостеприимного тепла. Когда двое гостей пробираются внутрь, каменные стены не позволяют любопытным глазам увидеть больше.

Затем знакомое многим лицо со свистом спускается по тропинке к воротам. Барик с тележкой инструментов на буксире машет зевакам, пробираясь мимо. Некоторые спрашивают его о его предназначении там, на что он отвечает, похлопывая по своей башне в телеге. Никто не спрашивает его дважды. За ним быстро следует Тайра, которая точно так же проводит время, разговаривая с людьми снаружи. По ее словам, они были вызваны Каменным Стражем из-за угрозы Бездны. Эта новость доходит до ушей конкретного шпиона, и когда Тайра входит в форт, Скай прячется, чтобы доложить об этом Магистрату.

Пока все собираются в конференц-зале, Фурия нетерпеливо расхаживает взад и вперед. Тем временем Инара выложила перед ними карту Королевства. Маркеры разбросаны по всей земле, указывая на известные местоположения их союзников и врагов. В бывшем городе Серис находится город Серис и Раум, а другие существа Бездны пропали без вести. Беспокойство приходит ей в голову, но не в лицо. Она должна руководить, а ее друзья нуждаются в уверенности.

— Значит, отчеты о состоянии дел? Инара заявляет об этом как о просьбе, а не как о команде. Кэсси отвечает первой.

«Гровер не может покидать Гринвуд надолго, но он позаботится о том, чтобы здесь приветствовали любых перемещенных лиц. Лучшее нападение приходит в виде несокрушимой защиты. Что касается меня, то я готов столкнуться с тем, что должен». Она разделяет понимающий взгляд с Тайрой, которая кивает и продолжает.

«Что касается бывших Стражей, то Бак помогает остаткам Сопротивления. Они сплотились вокруг нового дела...

«Осыпь. Он стал чем-то вроде символа... Я горжусь скампом». Барик вмешивается, ремонтируя различные выключатели по комнате. «Возможно, они смогут помочь, но их внимание по-прежнему сосредоточено исключительно на магистрате». Фурия подходит и кладет руки на стол.

«Азаан ушел... в плену, или того хуже. Дженос не покинет Пик Вознесения, Ио исчез в Расколотой пустыне... Имани готовится к будущему Стражей. Нам слишком мало сил». Голос ангела остается дрожащим, но благочестивым. «Как нам остановить все, что это такое?»

Инара смотрит на группу, обдумывая их варианты. Она обсуждает вопрос о том, чтобы связаться с Лианом, но Магистрат и Бездна имеют тенденцию гноиться. Сопротивление хрупко, и она не уверена, кто сейчас его держит. Эта битва - та, которую они должны принять сейчас, ожидание может снова привести к крупномасштабной борьбе. Она отказывается смотреть, как больше людей страдают, больше любви теряется.

«Мы берем на себя борьбу с ними. Они знают, что мы идем, и у них есть все преимущества. Однако... Нам есть что терять. Каждому есть что терять. Соберите как можно больше союзников на нашем пути, но независимо от количества: мы остановим этот раскол до того, как он полностью сформируется. Мы должны». Ее заявление оставляет в комнате молчание, но не в знак несогласия. Они собираются и готовятся отправиться в Серис.

Их путешествия приносят им некоторую помощь, но не так сильно, как хотелось бы. Пип предлагает присоединиться, если ему разрешат опробовать новые смеси на своих врагах. Они натыкаются на Короля Бомб, который отказывается не прийти, так как он должен защищать «свои владения». Наконец, когда они приблизились через территорию магистрата, Стрикс связался с ними. Он поделился, что магистрат знал об их присутствии, но больше не заинтересован в защите города Серис. Однако он отказался игнорировать это, поэтому его услуги будут предоставлены.

Когда они пробираются в стены Сериса, первые опасения Инары реализуются. Стрикс кричит с крыши о видах знакомых парусов, о кораблях Дреджа вдалеке. Что бы ни происходило, вся Бездна следила за его завершением. Лорды больше не были изолированы от своих собственных целей, но были сосредоточены и объединены вокруг цели.

Инара и Фурия идут по улицам, когда группа впервые начинает слышать кудахтанье Раума, эхом разносящееся между разрушенными зданиями. Гроувер начинает пускать корни сквозь землю, чтобы разгромить его, в то время как остальные продвигаются вперед к Оракулу вдалеке. Вращая пушку Гатлинга, Ярость Бездны раскрывается, когда он разрывает корни к группе. Пип и Бомба Кинг быстро уходят, чтобы помочь сдерживать демона как можно дольше.

Драг начинает запускать минометы из своего флота, а Барик разворачивает свои щиты и начинает контрнаступление турелей. Тайра укрывается и начинает посылать подавляющий огонь в сторону самого адмирала, чтобы поколебать его команды. Море начинает меняться, когда лодки пытаются уклониться, и город погружается в бой. Несмотря на все это, Инара, Фурия и Кэсси приближаются к ритуалу Сериса в разломе.

Прямо перед тем, как им удается оказаться в пределах досягаемости, голос зовет их сверху.

«Паладины... оказывается, у прошлого есть способ отказываться умирать», — заявляет Лилит, падая на землю между ними и их целью. «Жаль, я надеялся, что Валера вышел на пенсию. Что бы я дал, чтобы отплатить ей за услугу...»

— Убирайся с дороги, вампир, — отвечает Фурия, хватаясь за клинок, готовый пролететь мимо нее. «Ты здесь не в своей тарелке».

«О, Сара. Ты действительно потерян теперь, когда Азаан показал тебе цвета костра». Полет Фурии замирает в воздухе, когда Лилит ухмыляется и обращает внимание на Кэсси. «Охотница, предательница своей семьи и магистрата. Что будет делать Лиан, когда она, наконец, сочтет, что твоя дерзость стоит ее времени?

Инара стоит там, наблюдая, как ее союзники борются со словами, которые они вынуждены слышать. Она делает шаг вперед и смотрит на Лилит. Бессердечный смотрит на нее сверху вниз и скрывает любые мысли, которые у нее могут возникнуть.

«Я пройду мимо тебя и остановлю это. Ничто из того, что ты скажешь, не остановит меня, потому что я уже потерял больше, чем ты когда-либо узнаешь». Инара снова начинает приближаться к Серис, и когда Лилит открывает свое Сердце, чтобы остановить ее, Фурия и Зигс прилетают и заставляют ее вступить в бой.

Инара стоит перед Серис, готовясь изо всех сил послать в нее копье. Когда она заряжает свой бросок, за Оракулом разгораются слезы, когда она диссонирующе смеется.

«Итак, это Царство, на которое жаловался Азан? Все, что я вижу, — это потенциал!» — заявляет Никс, выныривая из портала как раз вовремя, чтобы поймать копье сжатым кулаком. «Не волнуйся, твой спаситель прибыл. Спасибо за подъем, дорогая. Никс кивает Серис, которая начинает петь, когда большой Разлом под ней светится.

«Кто... А ты? — заявляет Инара, призывая свое копье обратно к себе.

«Королева, которую заслуживает эта земля, правительница, которая позволяет каждому делать все, что ему заблагорассудится!» Никс хвастается, широко раскинув руки, кружась, по руинам Сериса.

«Хаос — это все, что вы приносите. Я видел, что это делает с невинными людьми». — заявляет Инара, чувствуя, как ее кожа слегка трескается от гнева.

— Ну, конечно! Хаос — это все, что когда-либо знало это Царство, и слишком долго группы стояли между волей людей, чтобы позволить процветать их худшим «я». Никс вытягивает руки вперед, как будто она обнимает Инару.

— Ты хочешь превратить нас в Бездну! Инара кричит в ответ, сжимая оружие, готовясь к бою.

— Нет. Я хочу принести тебе Бездну». Когда Никс произносит эти слова, трещина под Серисом снова разрывается, и столб фиолетового света пронзает ночное небо. Инара с ужасом наблюдает, как души начинают выползать наружу. Никс убегает и пытается втянуть ее цепями Бездны, но Инара возводит стену между ними. Она быстро поворачивается к паладинам.

«Нам нужно закрыть это. Все сосредотачивайтесь вперед!» Инара командует ими, и команда вступает в бой. Гроувер посылает корни к порталу, в то время как Раум рубит их так долго, как только может. Барик пытается подготовить телегу к кратеру, но его сдерживает залп Драга. Зигс пытается найти решения наверху, но Кэсси получает в ответ торжественный свисток. Поскольку всякая надежда, кажется, потеряна, по всему городу играет королевский рог.

«Я король этого Царства! Ваши претензии отвергнуты!», когда Бомбовый Король катится к краю кратера и продолжает взрываться, разбивая землю между ним и заливом, в котором находятся все корабли. Когда вода льется, Никс теряет бдительность, когда Инара стреляет в нее валунами и сбивает ее с ног. Лилит, видя состояние боя, смотрит на Кэсси и посылает воздушный поцелуй, когда она исчезает в рое летучих мышей. Тайра зовет группу отступить, и все, кроме одного, слушают.

Фурия и Серис снова стоят лицом к лицу, в то время как город Серис погружается в безумие вокруг них. Фурия говорит прямо.

«Я знаю, что ты там. Ты можешь лгать сколько хочешь». Она даже не пыталась угрожать, никакого нападения не было. Она говорила от души.

«Никого не осталось, и вы потерпели неудачу. Это предзнаменование того, что грядет. Ты потерял свою сестру... Эти смертные проиграли свою борьбу. Вы можете подумать, что это останавливает нас, но вы оттягиваете неизбежное». Серис отвечает, не обращая внимания даже на беспокойство Никса, когда разлом закрывается и заполняется водой.

«В следующий раз, когда мы будем драться, я покончу с этим». Фурия воспламеняет свой меч огнем в глазах.

«Ты не стоишь потраченного времени. Прощай, ангел». Серис откидывается, машет рукой и исчезает в небытии. Фурия оглядывается по сторонам, кричит и улетает.

Когда город оседает, а все остальные стороны уходят, Никс собирается и идет к краю разлома. Она наклоняется вперед, поднимает одну кость на землю и улыбается. Ее предзнаменование уже в пути.

Источник